Afgelopen week overleed Helmer Koetje. Helmer Koetje is geruime tijd voorzitter geweest van de toenmalige sectie van de 'praktijk-politicologen'  van de NKWP. Jan Hoekema, eveneens lid geweest van het bestuur van de praktijk-politicologen en net als Helmer Koetje thans burgemeester, schreef een 'in memoriam'.

Wij gedenken ook als NKWP met eerbied en weemoed Helmer Koetje, een van de voorzitters van de sectie praktijkpoliticologen van de Kring. Helmer was bereid en in staat zijn drukke baan als Kamerlid te combineren met het leiden van een toen nieuwe sectie. Ook na het overdragen van de voorzittershamer aan Wim Deetman , die ik op mijn beurt opvolgde toen hij Kamervoorzitter werd, bleef hij geïnteresseerd in het wel en wee van de sectie en de bezigheden van zijn mede (praktijk)politicologen.

Hij was overigens ook een man van de (bestuurs)praktijk, niet alleen als burgemeester de laatste jaren, maar ook daarvoor als Kamerlid en lid van het Commissariaat van de Media. Helmer was een sociaal bewogen CDA lid, oorspronkelijk uit de hoek van de Anti-Revolutionaire Partij afkomstig. Jenever en turf, meer dan de Bourgondische katholieken. Zijn nog maar recente benoeming tot burgemeester van Hoogeveen, een belangrijke Drentse gemeente, was wat dat betreft ook een hele passende. Dat gold ook voor zijn jaren in Overijssel waar hij als relatief late roeping het burgemeestersvak zeer bekwaam en betrokken uitoefende.  Zo leek de cirkel weer bijna  rond te worden vanaf zijn geboorte in Veendam op 18 maart 1953.
Zijn interesse in het openbaar bestuur was al manifest in zijn jaren in de Tweede Kamer rond 1990. Hij stond een moderne inrichting van dat bestuur voor, waarbij de problematiek van de stedelijke regio”s hem motiveerde om na het verschijnen van het rapport van de Commissie Montijn zich te bekennen tot het Besturen op Niveau (BoN) model waarbij ons land in een beperkt aantal regio”s of landsdelen werd opgedeeld en de provincie verdween. Dat model is er helaas door de perikelen rond de stadsprovincies , niet van gekomen, of wellicht nog niet van gekomen. Het is bitter dat de nog zo betrekkelijk jonge Helmer niet meer de (voorlopige?) afloop van die lange discussies over de verbouwing van het Huis van Thorbecke meer kan meemaken. Nog bitterder is dat hij zo ontzettend kort burgemeester van Hoogeveen was tot de later fatale ziekte toesloeg.
Helmer laat een vrouw, Petra van der Kwast, en drie kinderen achter.

Mede namens het bestuur van de NKWP,

Jan Hoekema